大量事实证明皮肤癌与阳光有关，然而，并没有足够的证据说明太阳光会减短寿命。太阳光对人体是否有害这个问题，即便是皮肤科医生也无法确切回答。关于皮肤癌和阳光的研究已经持续了一个世纪，仍没有确切的结论。然而现在越来越多的证据表明，避光可能会引起超出想象范围外更多的害处。
即便是最怕晒太阳的人都承认阳光对人体有益。目前，阳光的好处大多归结到维生素D的积累上，晒太阳越多，体内维生素D积累越多就越健康，越不易患高血压、糖尿病、中风和心肌梗死。维生素D似乎可以降低各种死亡诱因的发生概率，这不禁让大家期待单靠补充一种维生素就能够大幅提高身体的健康度。然而，关于维生素D的研究结果令人沮丧，尽管对骨骼和预防肠癌有好处，但它并不能降低得心血管疾病和代谢性疾病的风险，维生素D并不是什么灵丹妙药。光照对人体的益处部分和维生素D有关，但并不是全部。
最新研究发现，光照还能促进一氧化氮的产生。一氧化氮结构的简单使得它的重要性一直以来被忽略了。事实上，一氧化氮好处很多，1998年诺贝尔生理学或医学奖得主的发现就是一氧化氮可以扩张血管和降低血压。1996年，有研究发现皮肤可以生成一氧化氮，皮肤中含有硝酸盐，经过阳光中的紫外线照射，就会形成一氧化氮。一氧化氮进入循环系统后，即使量很低，也具有强大的降血压功效，晒晒太阳，就可以让皮肤产生一氧化氮从而降低血压，大幅降低死亡率。
有统计结果表明，英国人的血压在夏天比较低。血压和纬度也有一定的关系——住在赤道附近的人们的血压相对较低，这些结果都可以用一氧化氮对人体的功效来解释。
光照和一氧化氮之间的关系在得到越来越多的关注。例如，在自行车计时赛中，紫外线照射可以帮助赛前服用硝酸补充剂的选手取得更好的成绩。研究者认为这是由于一氧化氮扩张了血管，可以给肌肉提供更多的氧气。现在有研究团队正在开展如何利用紫外线照射来降低血压的研究。
那么关于阳光带来的皮肤癌风险呢？怎样来权衡阳光的益处和危害呢？25年前的一个流行病学调查结果现在看来很有价值，统计结果非常令人震惊：作为研究对象的5万个瑞典女人，越是喜欢日光浴的人，死亡率越低，晒太阳最多的人死亡率仅是喜欢避光的人的一半。对4万名斯堪的纳维亚女性进行的研究也发现，越是喜欢日光浴的人，在15年内的死亡率也越低。
医生的职责是延长寿命，而非仅仅避免某一疾病的发生，不能因为过度关注皮肤癌而忽略了最重要的东西。皮肤病学领域对阳光的功能仍有疑虑，然而，光照带来的好处却不可小觑，光照不仅能增加人体维生素D的含量，更重要的是促进了一氧化氮的合成，除此之外，或许还有其他的好处等待我们去发现。越来越多的研究结果揭示了阳光的重要性，是时候让公众认识到：晒太阳虽有风险，但是更有益健康。