众所周知，刘备和诸葛亮，三顾于茅庐，君臣相知。刘备手下的第一谋士除了这“鞠躬尽瘁、多智近妖”的诸葛亮还能有谁？但历史的真相往往出乎人意料，真正让刘备最为信任，又让他在三国站稳脚跟，三分天下的第一谋士其实另有其人，那么，此人会是谁呢？现在就让我们来抽丝剥茧，慢慢寻找答案。
关羽死后，刘备发大军征吴报仇。刘备这次出征，诸葛亮是极力反对的，但他劝不下来。刘备不听他的。结果被东吴的小正太陆逊火烧连营，大败而逃。诸葛亮曾长叹说：“如果孝直还活着的话，他一定会劝住主公东征，即便东征了，有他在，也不会败得这么惨。”
此时我们得到了第一个线索，此人叫孝直，且英年早逝。
接着我们来看看刘备最大的敌人曹操对此人的评价，为：“天下的奸雄，基本都被我收入了帐下，可惜我独独得不到法正啊。”
第二条线索，这人又叫作法正，且被敌方阵营所欣赏。
最后我们来看《三国志》作者陈寿的评价：“法正和诸葛亮两人并称，但两人爱好兴趣都不相同，法正看重成败，有奇谋及高超的策划能力，但其品德一向被人诟病。他应该与曹魏的重要谋士郭嘉和程昱处于同一级别吧。”
现在我们对此人有了一个大概的了解，此人名叫法正，字孝直，而陈寿所说的另外二人，一为曹魏的郭嘉，是曹操集团最为重要的谋士，赤壁之战后，曹操就曾哭道：“如果郭嘉还在世的话，我怎么会有这样的惨败呵！”足见郭嘉的重要性。另一个谋士程昱，也是曹操集团的核心人物，吕布叛乱时，如果不是程昱的坚守，当时的曹操恐怕连立足之地都没有。
法正，字孝直，扶风（今陕西）人，建安年间入四川依附刘璋，但刘璋并不重用他，混迹了很多年还是一个小小的县令，他本不是四川人，长年又不得志，便和好友张松暗中接洽刚在赤壁得胜的刘备，刘备和法正一见如故，关系融洽得不行。之后刘备入川。基本是庞统和法正两人联手策划执行，庞统中途死亡后，便是法正一人独撑大局，起到的作用最大。
《三国志》中便记载了几个事例，其中一个是当时大臣力劝刘璋放弃成都外围，坚壁清野，采取焦土作战。刘备得知后，非常害怕刘璋采用此计，因为他兵粮不足，拖延不起。但法正却轻轻松松地告诉他，根本不用理会，以刘璋的见识和能力，绝对不会采取这种作战模式，你大可放心。刘备这才安心备战。事后证明，法正果然料事如神。
还有一例，刘备围攻成都之时，老名士许靖怕死，准备自己从城墙上吊下来投降，但最后因年纪太大，无法完成这种高难度行动而作罢。刘备入城得知此事，便非常不齿许靖，准备严惩他，但法正又说：“许靖这人，在东汉年间便是天下名士，这种人就是徒有虚名的无耻之辈，可你不能惩罚他，因你刚得到四川，如果处罚了他，四川的士人就更加不敢投靠你了，所以对付这种人，你只要表面上敬重，心里面疏远就行了。”刘备也采纳了法正的建议，这也是他一个外来人能够迅速在四川站稳的重要原因。
刘备占有四川后，法正又为其谋划攻取战略要地汉中。镇守汉中的是曹魏的一代名将夏侯渊。刘备打不赢他，只能和他相持，法正便策划了三国中后期的一场经典战役——定军山之战。当时法正见夏侯渊与张邰两军分驻东西两线，便让刘备以一万精兵分成十队，先轮番攻击张邰军。夏侯渊见张邰军吃紧，忙分兵一半前去救援。有着恐怖判断力的法正马上调兵偷袭夏侯渊营地，并放了一把大火，烧毁了营地的很多防御工事，夏侯渊出兵攻击，法正见夏侯渊上钩，马上命老将黄忠率主力居高临下突袭，一举得手，阵斩夏侯渊。这一战，为刘备夺取汉中最为关键的一战，也是法正名扬天下的一战。事后曹操得知是法正策划，慨叹说道：“我早就知道这一战刘玄德是打不出来的，必定是有高人教他。”
刘备得汉中，进位汉中王，命法正为尚书令，护国将军。
越明年，法正病逝，年四十五。高能的人生，不足十年。
法正死后，刘备非常悲痛，大哭数日，追谥为翼侯。这是刘备在世时唯一追谥的臣子。诸葛亮没有。关羽也没有。
诸葛亮与法正的关系也很微妙，《三国志》中也记载了两人的几个段子，其中一个最为有名：法正得势之后，专治各种不服，对凡是曾经欺负过自己、反对过自己的人大加报复，擅自杀了多人。于是有人进言诸葛亮，让他控制一下法正，诸葛亮便说了一段传世经典。大意是：“当年主公刘备北有强敌曹操，东有孙权逼迫，还要防着老婆孙夫人变脸，实在是狼狈不堪，无处安身，正是法正让主公一展宏图，翻然翱翔，如今怎么能不让法正自由自在呢？”
看完这个段子后，大家应该知道了《三国志》的作者陈寿为什么要把法正、郭嘉和程昱三人放在一起评价了。这三人都是三国时期解决问题能力极强、策划谋略极为高超的人。但也都是有着明显性格缺陷的人，郭嘉的放荡不羁，程昱的脾气暴躁，以及法正的睚眦必报。
其实陈寿还另有一番评价：先主（刘备）领益州牧，诸葛亮为股肱，法正为谋主，关羽、张飞、马超为爪牙，许靖、糜竺、简雍为宾友。
你看，人家说得多么清楚，一点都没错，刘备的第一谋士就是法正。