《巴黎圣母院》是雨果所写的一部引起轰动效应的浪漫主义小说。它有着中世纪的缩影—沉浸在这本书里，你就是一个“槛外人”，可以仔仔细细地观察揣摩“槛内人”的人生百态。你会看到教会人士的阴险卑鄙，宗教法庭的野蛮残忍，贵族阶级的荒淫无耻和王权的专横暴虐；你也会看到衣衫褴褛，举止粗野的巴黎社会底层的人民，他们互助友爱，正直勇敢，舍己为人……
《巴黎圣母院》的情节，始终围绕着三个主要人物展开：波斯米亚女郎爱斯梅拉达，圣母院副主教克洛德-孚罗洛和敲钟人伽西莫多。
1482年“愚人节”那天，爱斯梅拉达在广场上表演歌舞。这时，克洛德-孚罗洛对她着了迷，欲占为己有。于是他命令丑陋的伽西莫多把她抢来。英俊的卫队长弗比斯途经附近，救出了爱斯梅拉达。爱斯梅拉达也因此陷入了爱河之中。然而孚罗洛趁他们幽会之际刺伤弗比斯，然后逃跑了。爱斯梅拉达却因谋杀罪被判死刑。
临刑时，伽西莫多把她从绞刑架下救了出来，安顿在圣母院内避难。流浪者和乞丐群前往营救，伽西莫多拼命抵抗。不料孚罗洛趁机劫持爱斯梅拉达，逼她就范。爱斯梅拉达不从，孚罗洛就将她交给了隐修女，母女两人意外相认，但爱斯梅拉达最终还是被官兵抓走，处以绞刑。最后伽西莫多将孚罗洛推下楼顶摔死，然后与爱斯梅拉达一起死在地窖中。
雨果曾认为，自然万物并不是非美即丑，而是处在一种复合状态之中。他说过：“丑就在美的旁边，畸形靠近优美，粗俗藏在崇高的背后，善与恶并存，黑暗与光明并立。”遨游在书的海洋里，我们目睹了“鲨鱼”残忍地捕食，“海豚”热心地帮助，形形色色的“鱼儿和小虾”压抑地生活着，充满了矛盾与和谐。
天堂仙境与人间炼狱
《巴黎圣母院》一书中，雨果用大量笔墨描绘了巴黎城市和圣母院和谐美丽的社会环境，他在书中写道：“在十五世纪，巴黎分成了十分清楚而又各自独立的三个区域，每个区域各有自己的面貌，自己的姿态，自己的特点，自己的风俗，自己的优点和历史；他盛赞：“巴黎圣母院这座教堂如今依旧是庄严宏伟的建筑。它虽然日渐老去，却依旧是非常美丽。”令人遐想不已。
然而，世界上总有一些阳光照耀不到的地方。巴黎的圣迹区聚集了社会上各式各样的底层者，是“巴黎脸上一颗难看的毒瘤”。误入圣迹区的甘果瓦差点儿走到生命的尽头——那里是上流社会鄙弃却又恐惧的地方——那里的人们仇视衣冠禽兽。
杜工部诗云：“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。路易十一的穷奢极欲，克洛德-若望的挥霍无度，无不揭示出封建暴政的黑暗，人民处在水深火热中，而上层阶级醉生梦死，何其悲哀！《巴黎圣母院》处处表达着雨果对封建社会的控诉与对广大劳苦大众的深切同情。或许，他无法改变当时的封建社会，只能用浪漫主义的手法将心声寄托在其中。
善与恶——丑与美
伽西莫多不用任何花俏的打扮，就直接被选为愚人王——他有着几何形的脸，四面体的鼻子，马蹄形的嘴，独眼、耳聋、驼背……似乎上帝将所有的不幸都降临在了他身上。但上帝也赐予了他最宝贵的东西—善良、真诚和美好的人性。为救爱斯梅拉达，他独自一人劫刑场，高呼“圣地”；为保护爱斯梅拉达，他单枪匹马对抗“乞丐王国”的进攻……
伽西莫多身上闪耀着人性的光辉，相比之下，克洛德-孚罗洛和弗比斯远远不如。他们虽然有着显耀的地位，但道貌岸然，是自私、冷酷和丑恶的代表。为了一己之欲不惜疯狂伤害这个无辜的少女；从精神上打击、摧残了这缕纯洁的灵魂。爱斯梅拉达曾对孚罗洛说过：“绞刑架让我厌恶的程度还远远不如你呢！"
雨果将爱斯梅拉达塑造为善与美的化身，让她心灵的美与外在的美完全统一，以引起读者对她的无限同情。事实上也正是如此，爱斯梅拉达接受误入“乞丐王国”的甘果瓦为名义上的丈夫。来保全他的性命；她以德抱怨，将水送到丑怪的敲钟人的唇边。她看起来与当时的世俗格格不入，但她的天真善良、富有同情心、乐于救助给愚昧的人们当头棒喝，也拨开了天空的一丝乌云。这样一个心地高贵的女孩，被教会、法庭诬陷为“女巫”、“杀人犯”，并被判处绞刑，无不催人泪下。
公无渡河，公竞渡河
爱斯梅拉达走了，伽西莫多也消失了，他们在一个地窖里结婚，相拥在一起。人们要把他们的尸骨分开，没想到尸骨却化作灰尘飞走了。我想，他们是带着对幸福的憧憬飞向了上空。他们拒绝了黑暗的现实世界，用死亡来与之一刀两断，满怀对未来的期盼走进真正的天堂。
《巴黎圣母院》整部小说充斥着极端的美丑对照，绝对的崇高和对立，构成了一幅幅绚丽而奇特的画面，让我们深陷其中而又思考当下，如今，正义与邪恶并存着，有光明的地方必定有黑暗，有英雄的地方必定有歹徒.我们唯有像爱斯梅拉达和伽西莫多那样，将真善美萦绕在身边，牢记在脑海里，才能走向光明！