在日常生活中，我们看一篇小说、一首诗歌、一则寓言等等，常常会有所感触，会被高尚的行为所感动，被邪恶的行为所激愤。或从中得到启迪，或从中吸取教训，从而指导自己的生活。如果把自己对所读材料的感想写成文字，就是读后感。
写读后感，“读”是“感”的前提，因而读好原文十分重要。作文时首先要仔细地阅读原作，读懂读通，理解其要领和实质。只有这样，才可能恰当地领悟道理，正确地引发感想。切不能浮光掠影、浅尝辄止，然后就空发感慨，给人一种架空、虚浮的感觉。细读作品之后，感想可能是多方面的，可能陷于百感交集、思绪万千之中。于是选好“感点”非常重要，要在思考、分析的基础上，选择最值得说，确有真实感受的方面着手，而不能面面俱到，唯恐疏漏了哪一点，结果是泛泛而谈，中心模糊，面面俱到而面面俱不到。读后感写法比较自由，一般分四个步骤：
一、引
指为“感”而引，引述阅读材料中与“感”有关的文字，以简洁、明快地提出观点、见解。以《读〈画蛋〉有感》为例，如果想阐述“练好基本功的重要性”，可以这样引述：“达·芬奇是欧洲文艺复兴时期意大利的一位卓越画家，曾创作了《最后的晚餐》《蒙娜丽莎》等不朽名作。可是，当我读完《画蛋》一文后，才知道这位艺术大师后来的艺术成就源自画蛋。老师对他的第一次训练，并不是教他创作什么作品，而是让他画蛋，并告诫他说，不要以为画蛋容易，只有下一番苦功，反复练习，才能做到得心应手。老师的教诲和达·芬奇后来的巨大成功，都说明了练好基本功的重要性。”如果想阐述“学习必须虚心踏实，不能好高骛远”，那么引述时就要突出“达·芬奇虚心接受老师的教导，经过长期的艰苦的艺术实践，终成一代宗师”这一点。
二、议
指的是对“感”做直接的初步的论证，宜运用常理、公理，结合对原文的分析进行，回答自己确立的观点“为什么”正确。就上例而言，阐述“练好基本功的重要性”，可做如下论述：“为什么练好基本功重要呢？俗话说：‘万丈高楼平地起。’没有坚实的‘地’，就不可能有万丈高楼的‘起’。没有画蛋练就的得心应手的基本功，就不可能有《最后的晚餐》等不朽之作。画家达·芬奇的成功是这样，所有作家、科学家的成功同样如此。”
三、联
这有两层含义：其一，联系实际。以自己的观点为依据，既可以联系自己的思想实际，又可以联系社会实际。前者应该反映自己的切身体会，即具有某种个性，而不应流于空泛和俗套。后者可以包括古今中外的事例，而主要的是指现实生活。是否善于联系实际，是读后感内容是否有深度的关键。其二，联系原文。指发表感想时要扣住原文的有关内容，克服只是在开头提一下原文，下面就丢弃原文自己发挥的毛病。在语言表达上，可不时地把原文中的词句“点缀”在论述中，给读者以既“开源”又“见流”的良好印象。
四、结
指归纳看法，总结全篇。这里也应注意“点缀”些与原文有关的词句。
“引、议、联、结”是读后感的一般结构，习作者可在熟练掌握的基础上灵活运用，适当变化，正所谓“文无定法”。但不管如何变化，都要做到“读”与“感”相交融，使全文成为一个严密的整体。同时，还要“感”得实在，“感”得有针对性。在读后感的写作中常见的失误表现为：
一是引述过多。在引述原作的环节中，不少同学往往用大段的直接引述代替理解式的概括，复述情节的篇幅占得太多，常常是开头说上几句所读文章如何感人，然后就大段复述原文内容，结尾表表决心或提提希望了事，以致文体产生转化，类似于夹叙夹议的文章了。或者大半篇叙述故事，后面进行一些总结性的议论，类似于卒章显志的散文。比如有的同学写《读〈失街亭〉有感》时，先将课文《失街亭》的主要情节用白话文翻译一遍，五六百字后才开始谈自己的体会，使这篇读后感显得头重脚轻。
二是态度含糊。对引述的原作不做正面的判断式的评价，而是不痛不痒地胡乱议论几句，让人看了之后，不知道他的真正想法到底是什么，他读了作品后究竟得到了什么样的启示。其病因往往是对原作未做深入的理解，甚至根本就没有读懂，当然也就无话可说，不知如何评价了。启示，更是无从谈起。
三是表决心式的联想。有些同学每次写读后感都会表一番决心，把联系实际的环节理解为自我检讨，或者习惯于在文末加上一些表态的话。其实，联系现实的环节，是要求作者把自己现实生活中或亲身经历或所见所闻的事情，与所引原作中同理同类或相对相反的现象拿来比照，发表自己的看法，而不仅仅是和自己的缺点比较，借以表明决心。