马屁文化历史悠久，不绝于书，拍得高明，受用于无形，而劣质马屁往往会弄得自己灰头土脸。
《世说新语》记载，晋元帝司马睿得个儿子，激动之余普赐群臣。大家都谢恩领受，唯独殷羡玩谦虚：“皇子诞育，普天同庆。臣无勋焉，而猥颁厚赉。”意思是自己没功劳，不好意思接受赏赐啊。司马睿被气乐了，说：“这等事，岂能让你有功！”
马屁拍错，纯属自找苦吃，最终把自己拍下台。雍正有次悄悄对广东巡抚傅泰说：“以后有事，你可直接向我汇报。”傅泰当真了，三天两头给雍正递小报告，揭发同僚，结果得到的奖赏是免职。
朱元璋曾对才子解缙说：“朕与尔义则君臣，恩犹父子，当知无不言。”应景之语，解缙当真了，最后因掺和皇帝“家务事”被埋入雪中冻死。
曾国藩攻破天京后，有一次与几位幕僚评论当今英雄。他说：“彭玉麟、李鸿章都是大才，为我所不及。我可自许者，只是生平不好谀耳。”有一幕僚说：“此二公各有所长，彭公威猛，人不敢欺；李公精敏，人不能欺。”曾国藩问：“你以为我怎样？”此人微微停顿，说：“曾师仁德，人不忍欺。”
这句恭维恰到好处，曾公十分受用，当场拍板，命此人督造船炮，数日后，这家伙携巨款玩蒸发。曾国藩一生善于相面识人，也会在甜言蜜语中放松警觉。
其实，马屁就像假钞，花出去的时候是有风险的。对那些常听马屁的人，很容易鉴别出高底，如果没有这方面的“专业能力”，还是老老实实把自己本职工作干好。