一个急于成功的人在寻找成功的道路时，遇见一位智者，便向他问道：“走哪条路才能获得成功？”
智者没有说话，只是把手向远处一指。这个人看看智者所指的方向，十分激动，认为成功近在咫尺，很快便可以获得，便向着智者指引的方向大步跑去。不一会儿，路上传来“咕咚”一声，是那人摔倒的声音。“哎呀！”那人疼得叫了起来。
过了一会儿，那个人满身泥土、一瘸一拐地走了回来，他觉得一定是自己误解了智者的意思，便再次向智者问那个问题，智者依旧把手指向那个方向。
那个人半信半疑，但他还是顺从地沿着这条路走过去。很快，路上又传出“咕咚”一声，紧接着又是一声“哎呀”。
这一次，他是爬着回来的，衣衫褴褛，浑身血污，一脸愤怒。“我问的是走哪条路我能够成功！”他向智者咆哮，“我完全是按照你所指引的方向走的，但我所得到的却只有痛苦与伤疤！不要再用手乱指了！快用嘴告诉我成功的方向！”
这时，智者终于开了口，说道：“成功就在那个方向，在你摔倒地方的不远处。”