宋朝手工业的兴旺表现：
南宋时，南方的丝织业胜过北方，江浙一带和四川丝织业生产发达，棉纺织业于南宋后期迅速兴起定窑、钧窑、歌窑等久负盛名。北宋兴起的景德镇，出产的瓷器质地细腻，色泽莹润，后来发展为著名的瓷都。
棉纺织业：
棉纺织业在南宋时期扩展到江南广大地区，出现了出现了纺车，弹弓，织布等工具。棉纺织业的兴起，标志着棉布逐渐代替了麻布，成为了主要弓、织机等工具。棉纺织业的兴起，标志着棉布逐渐代替了麻布，成为了主要的衣服原料。元朝民间棉纺织能手黄道婆，从海南黎族人民的先进棉纺技术带回家乡松江。很快，松江成为了全国的棉纺织中心。江南一批小镇也因为棉纺织业迅速发展起来。
制瓷业：
北宋制瓷水平大大超过前代。定窑、汝窑、哥窑、官窑、钧窑等是当时著名的五大瓷窑。江西景德镇以生产青白瓷著称，产品行销海内外。南宋，元朝时期，景德镇成为了全国的著名的制瓷中心。
造船业：
北宋的造船技术在世界上处于领先地位。江南和东南沿海是造船业最发达的地区。长江航船最大可载米万石以上。南宋的明州、泉州、广州是造船业中心。
景德镇瓷器：
美丽的青花瓷：
青花瓷，又称白地青花瓷，常简称青花，是中国瓷器的主流品种之一，属釉下彩瓷。青花瓷是用含氧化钴的钴矿为原料，在陶瓷坯体上描绘纹饰，再罩上一层透明釉，经高温还原焰一次烧成。钴料烧成后呈蓝色，具有着色力强、发色鲜艳、烧成率高、呈色稳定的特点。原始青花瓷于唐宋已见端倪，成熟的青花瓷则出现在元代景德镇的湖田窑。明代青花成为瓷器的主流。清康熙时发展到了顶峰。明清时期，还创烧了青花五彩、孔雀绿釉青花、豆青釉青花、青花红彩、黄地青花、哥釉青花等衍生品种。
元代随着国内外贸易的发展需要，中国瓷业较宋代又有更大的进步，景德镇窑成功的烧制出青花瓷器。青花瓷的普遍出现和趋于成熟，产销兴旺，元人蒋祁著《陶计略》（记元代景德镇瓷业情况的唯一书籍）中记述：“窑火既歇，商争取售，而上者择焉，谓之捡窑。交易之际，牙侩主之，运器入河，肩夫执券，次第件具，以凭商筹，谓之非子。”