靖难之役：
1398年，明太祖死，长孙朱允炆继位，即建文帝、时诸王势焰，建文帝实行削藩。1399年，燕王朱棣援引《皇明祖训》，以《清君侧》为名，誓师北平，取名“靖难军”，夺取了河北大部。双方的军队相互征伐长达4年之久，史称“靖难之役”。通过靖难之役，燕王朱棣夺取了帝位，是为明成祖。
内阁：
官署名。明初为加强中央统治，废除丞相，依宋制设华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁等大学士，为皇帝顾问。明成祖即位后，特派解缙、胡广、杨荣等入午门值文渊阁，参预机务，称为内阁。内阁制度至此建立。仁宗之后，内阁的权位大大提高，入阁者多为尚书、侍郎，但实际掌握宰相权力。
东厂、西厂：
东厂和西厂是明朝的特务机构，明成祖朱棣即位后，为了清除建文帝余党，设立了东厂，由亲信太监掌管，专门“缉访谋逆、妖言、大奸恶等”。东厂只对皇帝负责。西厂设立于成化十三年（1477年）正月，是皇帝的私人侦缉机构，设立之初由太监汪直提督厂事。明中叶后西厂与锦衣卫并列，成为厂卫并称的特务组织。
靖难之役的背景，经过和结果：
明太祖为了明朝的基业，把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。他死后，孙子建文帝继位，开始采取一系列的削藩政策，严重的威胁藩王的利益，坐镇北平的燕王朱棣起兵反抗，随后挥师南下；史称“靖难之役”。1402年。朱棣攻破南京，战乱中建文帝下落不明。同年。朱棣即位，就是明成祖。
明成祖加强中央集权措施：
1.设置内阁，辅助皇帝处理政务。
2.设置特务机构东厂。
3.为了加强对北方的统治，改北平为北京。1421年，北京城全部主体工程建成，朱棣正式迁都北京，称北京为京师。
靖难之役示意图：
北、南两京制度：
朱棣迁都北京后，他将全国地区的富民大批迁徙到北京附近，以发展当地经济。由开通漕运，保证南方粮食供给。南京城由朱元璋在接受朱升的“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议后，下令扩建。城高水深，城墙坚固，易守难攻，城内粮食富足。在朱棣进攻南京城时，他就吃到了苦头。要不是建文帝内部不和，他甚至认为不可能攻下南京。后来在对待南京的问题上，他考虑未来子孙如果江山不稳，就算北京失守，依靠南京以制半壁江山，也有东山再起的可能。所以他把中央机构迁至北京后，在南京也设置同样的一套中央机构。形成了北、南两京的制度。
可惜后来明末崇祯皇帝没有明白他祖上的苦心，多次不珍惜迁都南京的机会，最终自缢于煤山。