无线电广播技术传入中国，是20世纪20年代初期。1923年1月23日，美国人奥斯邦为了在中国推销在世界上出现不久的“洋魔术”――收音机，在上海广东路3号大来洋行屋顶，创办了一座发射功率只有50瓦的无线电广播电台，宣告了无线电广播在中国的诞生。1926年10月，无线电专家刘瀚创办了第一个中国人自己经营的广播电台――哈尔滨无线广播电台。1927年3月，上海的新新公司为了推销自己制造的矿石收音机，开办了发射功率只有50W的我国的一座私营广播电台。此后，天津（1927年5月）、北京（1927年9月）也先后创办了无线电广播电台。1928年8月1日，国民党政府官办的中央广播电台（发射功率500W）在南京开播。到30年代初，云南、山东、山西、河南、湖南、江西、广西、江苏、四川等省，也都先后开始了无线电广播。据《中国的广播电台》一书中的统计，到1949年，全国共有49座功率很小的广播电台（合计发射功率只有138千瓦），收音机拥有量只有100万架。
