经济特区：
一个主权国家或地区在交通便利、条件合适的地方，划出一定的区域，在对外经济活动中采取开放的特殊政策，用优惠的方法、吸引外资，引进技术，从而达到一定的经济目的的特殊经济区。
经济特区特色：
一个主权国家或地区在交通便利、条件合适的地方，划出一定的区域，在对外经济活动中采取开放的特殊政策，用优惠的方法、吸引外资，引进技术，从而达到一定的经济目的的特殊经济区。经济特区最早出现在意大利。1547年，意大利在热那亚湾的里窝那设立“自由港”。以后其他国家相继出现了自由贸易区、自由工业区、科学工业区、保税仓库区、自由关税区、自由边境区、促进投资区等不同形式和特点的特区。我国特区和世界经济特区相比，具有的共性：
1．特区的经济性；
2．政策的特殊性；
3．特定区域的隔离性；
4．经济活动的开放性。
我国目前有5个经济特区：即深圳特区、珠海特区、汕头特区、厦门特区和海南特区。
首选深圳等4个地区举办特区的原因：
这四个地方在地理、人文条件方面具有展开对外经济活动的优势。
一是靠近国际市场。深圳和珠海与香港、澳门毗邻。汕头和厦门也与港澳临近。厦门还面对台湾。
二是历史上这些地方与海外有密切交往。
三是深圳是中国南方对外交通的重要陆路通道，汕头和厦门是中国南方的重要海运港口。
四是有广阔的经济腹地可为依托。
五是海外华侨、外籍华人有许多人的祖籍就在这里。
国务院决定将“出口特区”更名为“经济特区”的原因：
1979年7月，中共中央提出可在深圳、珠海两市试办“出口特区”。这种“出口特区”是借鉴国外“出口加工区”和“自由贸易区”的模式，以进口原料加工制造商品出口为其发展方向的。在实践中，人们认识到这种模式有它的局限性，它受到西方资本主义经济的制约，而且对内地又是封闭的……特区不应建成一个类似国外的单项性的“出口加工区”，而宜于建设一个工、商、农牧、渔、旅游、住宅等综合性的经济特区，这就区别了资本主义国家地区办的“出口加工区”。
经济特区之“特”在审批问题上的优惠政策：
除投资规模在一亿元以上项目要报国务院审批，轻工业投资在3000万元以上，重工业投资5000万元以上项目要报国家计委审批外，其余项目不需国家综合平衡，特区可以自己审批。
经济特区内政府采取的税收刺激的办法：
在经济特区和国务院批准成立的经济技术开发区内，公司税率仅为15%。而在中国其他地方国内企业税率高达55%（将逐渐减少至33%）。内地外资企业税率也高达33%，外资企业在赢利后头两年享受免税待遇，在随后两年中减税50%。
特区的设立：
（1）五大特区：1980年起设立：深圳、珠海、汕头、厦门、海南
（2）原因：对外交通的重要通道或港口；离港、澳、台较近著名侨乡；历史上与海外联系密切
（3）目的：吸收和利用外资、先进技术、管理经验，促进我国经济的发展
（4）特点：实行特殊的经济政策和经济管理方法
（5）作用：促进经济发展，为进一步开放提供了重要借鉴
经济特区在社会主义现代化建设中的作用和影响：
经济特区的“特别”之处在于：建设资金来源以吸收外资为主，经济形式以“三资”企业为主，产品销售以外销为主，经济运行以市场调节为主，有多项税收、土地使用、劳动力使用等优惠政策。经济特区发挥的作用也很“特别”：
（1）是发展外向型经济的“排头兵”。
1992年，在五个经济特区中，外商实际投入约占全国外商总投资的29%，外资出口约占全国出口总值的七分之一；
涌现出了一百多个技术和管理先进、年出口1000万美元以上的创汇企业。特区外向型经济的建立与发展，对沿海地区实行外向型经济的战略具有探索和示范作用。
（2）是全国经济体制改革的“实验田”。
二十多年来，深圳人创下了230多项全国第一：
物价改革；
打破铁饭碗；
股份制试点；
证券市场；
企业产权转让；
国有土地使用权有偿转让；
“小政府，大社会”的管理；
住房体制改革；
社会保障，等等。
特区的改革，为全国提供了宝贵的经验。
（3）是中国对外开放全面展开的“突破口”。
特区实践的成果，使人们解放了思想，更新了观念，加深了对社会主义本质和发展规律的认识。