1990年中央政府决定开发浦东：
进入20世纪90年代，我国对外开放的区域开始由沿海向内地转移。实现这一具有战略意义转移的第一步，是开发上海浦东。
1990年4月18日，中共中央、国务院同意上海市加快浦东地区的开发。
中央政府给予浦东新区比经济特区更加特殊的优惠政策，除实行中国经济技术开发区和某些经济特区所实行的有关减免关税、所得税和进出口许可证等优惠政策外，还特许外商在浦东开办金融机构和百货商店、超级市场等第三产业，并允许上海设立证券交易所，发行股票，以及扩大投资审批权和实行外资银行经营人民币业务。
当今中国的改革开放与鸦片战争后的“开放”的主要区别：
（1）背景不同：
鸦片战争后中国的“开放”是实行闭关自守、日趋落后的清政府被英国的“坚船利炮”打败后被迫开放的；
当今的开放是在中国综合国力日益强大、独立自主的前提下实行的。
（2）内容不同：
鸦片战争后中国的“开放”是西方列强以武装入侵为手段，后又通过不平等条约强迫中国开辟通商口岸、降低关税等；
当今中国的开放是按照平等互利原则同其他国家进行经济、文化等方面的合作与交流，目的是发展我国的社会主义经济。
（3）影响不同：
鸦片战争后中国的“开放”便利了外国资本主义国家对中国的侵略，使中国逐步沦为半殖民地半封建社会，只是在客观上刺激了中国民族资本主义的产生和发展，以及向西方学习的思潮；
当今中国的开放将大大加快我国的社会主义现代化建设的进程，增强我国的综合国力，提高人民的物质和文化生活水平。
（4）性质不同：
鸦片战争后中国的“开放”是西方列强侵略中国的产物；
当今中国的开放是党中央、国务院为使我国进一步参与经济全球化，加速我国改革开放和经济发展而作出的重大战略决策。
浦东开创的众多“全国第一” ：
在大规模、高强度、快速度的开发建设中，浦东实现了经济和社会、形态和生态、建设与管理的协调发展，并顺利通过APEC会议的世纪大检阅。形态开发和功能开发并举，浦东创下了许多“全国第一”：
“中华第一楼”金茂大厦；
“中国第一塔”东方明珠电视塔；
中国第一条磁悬浮铁路；
中国第一座现代化的垃圾发电厂；
全国第一个保税区──外高桥保税区；
全国唯一一个以“金融贸易”命名和定位的开发区──陆家嘴金融贸易区。
在体制创新、城市管理等方面，浦东的创举更是不胜枚举。仅在法律服务方面，就创建了：
全国第一家知识产权法庭；
第一个法律援助中心；
第一个“110”电话报警系统；
第一台“999”市民救助电话等。