从“无为”到“有为”：
西汉初期，经历了秦末农民战争和楚汉战争的破坏，社会经济凋敝，“马上打天下”的局面已经结束，当务之急是非常需要安定的环境来恢复封建经济和稳定封建统治秩序。因而汉初奉行黄老无为思想，实行与民休息的宽松政策。政治上的宽松使得儒家思想在西汉初期得以有机会逐渐复苏。因此，在汉武帝之前，儒家思想经历了：“春秋时期，应运而生战国后期，蔚然大宗秦朝时候，遭到打击西汉初年，逐渐复苏”的四步历程。
从“无为”到“有为” ：
（1）汉初的“无为而治”：
①原因：秦末战火频繁，社会经济破坏严重。汉初为了恢复生产和安定人心，统治者吸取道家“无为而治”的思想
②表现：与民休养生息
③措施：
A.减轻田租；
B.免自卖为奴婢者为庶人；
C.让大量士兵回家，授予田宅；
D.除一定的赋税和徭役。
（2）汉武帝的“有为而治”：
①原因：
①汉朝经济实力的恢复和增强；
②社会潜伏着危机：王国问题、土地兼并、匈奴为患等 ；
②目的：加强中央集权，适应国家统一的发展趋势。