废除旧体制：
1、废藩置县，加强中央集权：
明治政府推翻幕府统治之后，各地藩国依然存在，并且拥有很大势力，威胁着中央集权，不利于资本主义的发展。1871年明治政府宣布废藩置县，废除藩国，设立3府72县，由中央委派官员管理，这样日本封建割据局面彻底结束，真正形成了统一的中央集权政府。这样一方面有利于明治政府各项措施顺利施行，另一方面也有利于形成统一的国内市场。当然在废藩过程中，对各藩大名，明治政府采取了优抚政策（如大名得到优厚补偿，迁到东京居住），其目的是为了减少了改革的阻力。
2、废除封建等级制度，取消武士特权，宣布“四民平等”，建立新的社会体制
明治政府成立不久就着手废除封建等级制度，取而代之的是皇族、华族、士族和平民四种身份，并宣布“四民平等”，取消武士特权。这样一种与资本主义经济发展相适应的社会体制开始建立起来。
这里需要注意两个问题：一是平民可以自由择业和迁徙，为资本主义发展提供了大量自由劳动力；二是明治政府用公债的形式逐步收回了华族和士族的俸禄和禄米。华族和士族的上层利用巨额公债投资于新兴工业，成为资本家。其实质是利用国家力量完成了资本的原始积累。