草地概述：
1、概念：
草地是所有天然和人工的草本群落的统称。天然草地大多是以多年禾草为主的植物群落，其中最重要的是草原；人工草地是指人工加以管理的天然草地和经人工种植的草地。
2、种类和分布：
草地主要分布在降水较少的干早、半干旱地区，自然环境比较脆弱，易受外力破坏。根据草地分布地区的气候特征及地形特征，可将草地分为热带草原、温带草原、寒带草原和草山、草坡、草滩四种类型
3、特点：
草原地区一般雨量较小，自然环境比较脆弱，易受外力破坏。
3、载畜量：
一定面积牧场所能容纳（承载）牲畜的头数，一般以羊为标准，称为羊单位。
牧场退化的影响：
1、草群变得稀疏低矮，产草量减少，草质变劣，即优良适口牧草减少，杂草、毒草增多。
2、牧场退化严重的地区，还会使整个自然环境发生变化。
世界各地区牧场情况：
世界各地牧场都有不同程度的退化：不平衡
A．欧洲：牧场载畜量比其他地区高几倍：
①自然原因：欧洲气候为温带海洋性气候，适宜多汁牧草生长，地形平坦，有广阔的平原。
②人为因素：工业发达，城市化水平高，市场的需求量大，需要大量的乳肉禽蛋的动物性食品。
③有发达的科技和工业作保障，因此有世界最发达的畜牧业，有很高的载畜量。
B．北美：经历过开发、滥用和逐步改善三个阶段，目前状况逐渐好转。
C．澳大利亚：也曾过度放牧，近年来情况已有所改善。特有的问题是：从欧洲引进的兔子过分繁殖，侵夺了许多牧场。
D．非洲、南美洲以及亚洲的大部分牧场：都面临着草场退化和沙化的问题。原因：主要是牧场超载。
中国牧场：
现状：退化和沙化情况严重
产生原因：
A．过渡开垦
B．过渡放牧
C．滥伐树木和滥挖药材
D．鼠害和虫害（主要是蝗虫）严重
E．气候异常等
概念区分：
（1）草原：一般指的是天然的草地植被，是指在不受地下水或地表水影响下而形成的地带性草地植被。例如内蒙古草原、青海、甘肃的荒漠草原。
（2）草场：草原以及各种类型的草地，一旦被用来放牧或割草等，即称之为草场，也就是说，草场可以认为是已被人们进行开发利用的草地。
（3）草坪：指的是有特殊功能的草地，是人工建造并管理的具有特殊功能的草地。
（4）草地是一种泛指，是指生长有草本植物或具有一定灌木植被的土地，因而草原、草场、草坪都被包括在其中。
草地生态效益突出：
草地和森林一样，是人类重要的资源，可以为畜牧业生产提供饲料。同时，它作为生物圈的重要组成部分，对保护生态平衡也起着重要的作用。草原植被具有较强的适应干早环境的能力。它们覆盖在地面上，可以增加地面的粗糙度，减弱风力对土壤的侵蚀；草类根系可能固定土壤颗粒；牧草残体败叶，有利于增加土壤肥力。
保护草地：
半干旱地区牧场退化是一种普遍现象，也是荒漠化过程的开始阶段，它本质上是一个社会经济问题。只有大力控制人口增长，改善经济结构，加速经济发展，才能有效解决。我国在牧场保护方面采取的主要措施有以下几种：
1、实行禁牧、轮牧制度
2、改变逐水草而居的游牧方式为牲畜合饲、半舍饲方式
3、加强牧场的基本建设
4、建立饲草料基地
5、建设“草库伦”等