专题地图除了采用普通地图某些表示方法并使其得到进一步发展外，本身还需要有专门反映各种要素性质、数量、空间分布和时间变化的表示方法，以便使读者明确对专题内容要素的科学分析。
专题地图 ：突出地表示一种或几种自然现象和社会经济现象的地图。按内容可分为三大类：自然地图、社会经济地图和其他专题地图。
专题地图内容的表现手段
色彩
线条
注记
专题地图的总体设计，是指任务和要求明确后初步提出的图幅基本轮廓，包括投影选择、明确比例尺、划定图幅范围、进行图面规划和绘制设计略图等内容。
专题地图着重反映某一种自然和社会经济要求的分布或强调表示这些现象的某一方面的特征
专题地图的制作除了具有普通地图制作的共同特征外，还有自己的一些特征。这些特征主要反映在非空间属性值的符号化表示方面
专题地图的表示方法
由于自然和社会经济要素分布特征的差异，在专题图上采用的表示方法也有多种方式。各种自然和经济现象在地球表面上的分布可以分为下列类型：①有的现象具有面状连续分布的特点，其中还有的现象呈逐渐变化的趋势，在制图区域内只是表现高低、强弱不同，如地形、地磁、气压、温度等；②有的要素呈离散的点状分布或占有较小面积的块状分布，大多数社会经济要素属此类型，如居民地、工厂、车站、水井、高程点和监测点等；③有的呈线性连续分布，如海岸、河流、交通线路、油气管道等自然和经济要素；④也有的现象是间断的面状分布，它们在整个制图区域内到处都可能出现，如耕地、森林、牧场、沼泽等；⑤还有的集中分布于制图区域的个别地方
点符号法
专题地图上采用的点状符号按其形状可以划分文字符号、几何符号、特征符号和艺术符号。符号大小和分级，可采用按连续绝对增长的比例或阶梯增长的比例等原则。经常使用符号内的不同颜色和线画反映制图对象的内部结构，例如采用圆形符号表示工业分布中心，可用圆的大小表示工业中心规模，圆内划分不同比例部分反映各工业部门的组成。采用风玫瑰图可以表示多种指标，如用圆符号定位于观测点，用不同方向的齿线表示风向的频率等
线符号法
地球上许多制图要素，如河流、海岸、地质构造线、交通运输线等，都是呈线状分布，要在地图上反映这些现象，必须采用线状符号。线状符号包括不同颜色和形状的线划、箭头、条带等。地物的质量特征可以用线状符号的形状和颜色加以区分，而数量特征则用符号大小表示。在专题图上经常使用线状符号的宽度来反映数量指标，例如在交通运输图上，用条宽表示运输量，同时带内用各种晕线或颜色划分货物品种
等值线
值线法是用来表示连续分布并逐渐变化的制图现象的数量特征。在制图上等值线被认为是具有相等数量指标的点的连线，但在实地上并没有这种标志，地图上等值线的意义并不是它的本身，而是作为一种表达整个制图地区特征的方法，反映制图对象的差异变化。等值线法具有较强的表现力，尤其是在地图采用不同灰阶和分层设色的情况下，更能明显地反映出制图区域内现象的分布规律，如地形高低、气候要素的强弱变化等
质底法
为了反映制图区域连续分布现象的质量特征，通常把性质有差异的不同类型对象在地图上用不同颜色加以区分，这种表示方法称质底法。质底法是反映整个制图地区的质量差异，需按确定的原则划分各种类型或进行区划。质底法除了使用各种颜色外，还经常采用面状符号、晕线等表示手段。但其本质问题是图例类型的划分和界线的确定
分级统计图法和图表统计图法
分级统计图法是用颜色深浅或符号疏密表示制图现象统计差异，图表统计图法是用柱状图或其他图形符号表示各区域单元的统计数据。这两种方法的差别在于：用分级统计图法反映制图现象分布强弱，必须使用相对值指标；而图表统计图法则直接采用绝对值指标
地图的符号化与注记以后还有许多的颜色配置、图幅整饰、图例、图面布局等工作，这些工作称为地图排版
颜色配置
图幅整饰：图幅整饰包括图名、方里格网图例、图幅外注记、比例尺、坡度尺等许多内容，对普通地图，图幅整饰的内容和注记大小等均有严格的规定。必须符合规范和图式要求。但对于专题图而言，图幅整饰则随意得多，它以合理和美观为原则
地图排版布局 ：专题图输出时丰富多彩，有时需要将多种主图、附图、统计图表、图片、文本等不同种类的文件混合排版，并建立绘图文件，为输出纸质地图、电子地图和分色加网软片做好准备