杜小康本出身富裕，家庭却突遭变故，被迫与父亲放鸭为生，于是开启了他的“孤独之旅”。
放鸭的水路中，他面对“陌生的天空与水面”感到恐惧和无助。到了芦苇荡，“看到芦苇如绿色的浪潮直涌到天边时”，他害怕了，夜里“迟迟不能入睡”。日子一天天过去，没有人交往，生活单调，无比寂寞，父子俩又陷入了孤独之中。
恐惧过后孤独又来临。即使和父亲，也“不知道再说些其他什么话”，这样空虚的日子让他格外想家，然而家是回不去了。
后来他和父亲都习惯了孤独，面对浩浩荡荡的芦苇，不再感到恐慌了。
在一個暴风雨的夜里，鸭子们受惊全都走散了，杜小康和父亲分开寻找。当杜小康大人一样地战胜了风暴，拢住走散的鸭子时，他哭了起来，但并不是悲哀。
有了这次经历，他觉得自己成长了。等到鸭子们长大下蛋后，他惊喜地捡起，向父亲大叫起来，蕴含着孤独后的成长和自豪。
（九上第四单元）
老师点评
这篇缩写具有“自成一文，文意畅达”的妙处。除了组接巧妙，压缩后文章语言连贯，情节完整有序外，更重要的是将大量的描写性语言压缩为概括性的叙述语言。缩写中没有大篇幅描写杜小康父子到达芦苇荡时的恐慌，也没有用大量的环境描写衬托出主人公的害怕恐惧，而是将这些描写压缩为简述，这样的处理恰到好处。